棗莊英特郵件服務器是一種用來負責電子郵件收發管理的設備。電子郵件是因特網上最為流行的應用之一，如同郵 遞員分發投遞傳統郵件一樣，也是異步的，也就是說人們是在方便的時候發送和閱讀郵件的，無須預先與別人協同。與傳統郵件不同的是，電子郵件既迅速，又易于分發，而且成本低廉。另外，現代的電子郵件消息可以包含超鏈接、HTML格式文本、圖像、聲音甚至視頻數據。我們將在本文中查看處于因特網電子郵件核心地位的應用層協議。但在深入討論這些協議之前，讓我們先概覽一下因特網郵件系統及其重要部件。

20世紀90年代后期，圖形用戶界面(GUI)的電子郵件用戶代理變得流行起來，它們允許用戶 閱讀和編寫多媒體消息。當前流行的用戶代理包括Outlook,foxmail等。公共域中還有許多基于文本的電于郵件用戶代理，包括mail、pine 和elm。

　　棗莊英特郵件服務器構成了棗莊英特電子郵件系統的核心。每個收信人都有一個位于某個郵件服務器上的郵箱(mailbox)。Bob的郵箱用于 管理和維護已經發送給他的郵件消息。一個郵件消息的典型旅程是從發信人的用戶代理開始，游經發信人的郵件服務器，中轉到收信人的郵件服務器，然后投遞到收信人的郵箱中。當Bob想查看自己的郵箱中的郵件消息時，存放該郵箱的郵件服務器將以他提供的用戶名和口令認證他。Alice的郵件服務器還得處理Bob 的郵件服務器出故障的情況。如果Alice的郵件服務器無法把郵件消息立即遞送到Bob的郵件服務器，A1ice的服務器就把它們存放在消息隊列 (message queue)中，以后再嘗試遞送。這種嘗試通常每30分鐘左右執行一次：要是過了若干天仍未嘗試成功，該服務器就把這個消息從消息隊列中去除掉，同時以另 一個郵件消息通知發信人(即Alice)。

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